Den mikroskopiske teknologien som har potensial til å revolusjonere fremtiden vår. Dette er nanoteknologiens fantastiske verden!
Tekst av Martine Knutsen Illustrasjon av Hannah Ødegård
I Norge omgir vi oss med teknologi hver eneste dag. Den finnes i kosmetikken du bruker, medisinen du tar, og i mobiltelefonen din. Hverdagen vår er full av ulike former for teknologi – ofte uten at vi tenker over det. Men jeg mener at den mest spennende teknologiske utviklingen skjer i det usynlige. Tenk at vi i dag kan manipulere materialer på atomnivå – det gir uendelige muligheter for fremtidens teknologi. Vi kan utvikle elektronikk som er både kraftigere og mer energieffektiv, samtidig som den tar langt mindre plass. Dette kan revolusjonere alt fra mobiltelefoner til medisinsk behandling. Alt takket være nanoteknologi.
Ordet nano kommer fra det greske ordet nanos, som betyr «dverg». Og ja – en nanometer er utrolig liten! Bare se for deg dette: Et hårstrå er omtrent 80 000 nanometer i diameter, og neglen din vokser omtrent én nanometer i sekundet! Nanomaterialer er altså materialer og strukturer på nanoskala – det vil si størrelser på én milliarddel av en meter. 1 nanometer tilsvarer 0,000000001 meter. I dette mikroskopiske universet får materialer helt spesielle egenskaper som vi i dag utnytter i alt fra medisin til elektronikk.
Et hav av muligheter!
Du tenker kanskje at nanoteknologi høres ut som ren science fiction, eller at det kun angår forskere. Men nei da – nanoteknologi og nanopartikler finnes overalt! Du finner dem i røyken fra et bål, i medisiner og til og med i solkrem og kosmetikk. Fordi nanopartikler er så ekstremt små, får de ofte helt andre egenskaper enn større partikler.
Nanoteknologi kan brukes til utrolig mye! Ta gull som eksempel: I store mengder ser det gult ut – men som nanopartikler kan det ha flere ulike farger, som rød, blå eller lilla.
Dette ble faktisk brukt allerede i middelalderen, da man lagde glassmalerier. Håndverkerne visste ikke at det var nanoteknologi de brukte, men resultatet var fargerike og spektakulære glassvinduer. Den dype rubinrøde fargen i gamle kirkevinduer kommer fra nanopartikler fanget i glasset. Nanopartikler har nemlig den fascinerende egenskapen at fargen kan endre seg ut fra størrelsen på partiklene!
En annen egenskap nanopartikler har, er at de har enorm stor overflate i forhold til volum. Se for deg en stor sjokoladekake som du smuldrer utover et fat. Plutselig har du mange små smuler – og mye mer overflate å smøre glasur på. Jo mindre smulene blir, desto mer overflate får du. Slik er det også med nanomaterialer: Når overflaten blir større i forhold til selve materialet, kan egenskapene endre seg dramatisk. Derfor kan nanomaterialer oppføre seg helt annerledes enn de samme materialene i større format.
Nanoroboter i kroppen?!
Forskningen innen nanoteknologi blir stadig mer avansert. Forskere har utviklet metoder der nanoroboter kan transportere medisiner direkte til syke celler i kroppen – uten å skade de friske. I tillegg prøver forskere å lære av naturen når de utvikler nye nanomaterialer, ved å etterligne metoder som naturen selv har brukt i millioner av år. På den måten kan vi lage nanofilter som renser drikkevann, raskere elektronikk, og solkrem som ikke legger seg som et hvitt, klissete lag på huden.
Små ting kan gjøre en stor forskjell. Nanoteknologi gir oss en verden full av nye muligheter. Bittesmå partikler hjelper oss med å utvikle bedre medisiner, smartere teknologi og renere omgivelser! Og selv om du aldri kommer til å se en nanopartikkel med det blotte øye, kan du være sikker på én ting: De er allerede en stor del av livet ditt.
